안구건조증의 원인과 증상, 치료법
안구건조증은 눈물 생성량이 부족하거나, 만들어진 눈물의 증발량이 많을 때 생기는 질환입니다. 즉, 눈물이 부족하거나 너무 빨리 말라버려서 눈이 건조해져 안구 표면이 손상되는 것입니다. 안구건조증이 생기면 이물괌, 건조감, 피로감, 충혈, 통증 같은 증상이 나타납니다.
안구건조증의 원인
현대사회에서는 각종 스트레스와 공해 같은 외부 자극과 운전, 독서, TV, 컴퓨터, 핸드폰 등의 생활 습관 때문에 안구건조증이 더 유발되기 쉽습니다. 외부자극으로 인해 눈의 표면(각막)이 쉽게 손상되고, 생활 습관 때문에 눈의 피로감이 누적되고 면역력이 저하되기 때문입니다.
안구건조증의 증상
가벼운 안구건조증에서는 건조감, 피로감, 이물감 같은 증상이 생깁니다.
그리고 안구건조증이 더 심해질수록 눈부심, 통증, 시력 감소, 뿌옇거나 흐리게 보이는 증상이 추가됩니다. 또 독서, 야간 운전, 컴퓨터 작업, TV시청 시에 더 심하게 느껴질 수 있습니다
안구건조증의 예방
모든 병은 예방이 중요합니다. 따라서 안구건조증도 생기기 전에 미리 예방하는 것이 중요합니다.
아직 예방 가능한 상태라면, 먼저 주변 환경이 건조하지 않도록 습도를 60%정도로 유지해 주고 물을 많이 마시는 것이 좋습니다.또, 환기를 자주해서 공기 중 유해 물질을 배출해 주면 도움이 됩니다.
일상생활에서는 장시간 컴퓨터 혹은 핸드폰 사용을 피하고 독서와 운전 또한 장시간동안 하지 않는 것이 좋습니다. 혹시 피할 수 없는 상황이라면 중간중간 10분씩이라도 휴식시간을 가져 눈을 쉬게 해 주어야 합니다.
야외에서 오랜 시간을 보내야 하는 경우, 특히 여름에는 선글라스를 꼭 착용해서 눈을 보호해 주는 것이 좋습니다.
경도 안구건조증이라면, 더 심해지지 않도록 관리해야 합니다.
마찬가지로 충분한 수분섭취와 적당한 습도 유지가 도움이 됩니다. 또 오메가-3 혹은 루테인 같은 건강 보조 식품 섭취 또한 눈 건강에 도움이 됩니다.
혹시 콘택트렌즈를 사용중이라면 최대한 렌즈 사용을 줄이고 안경으로 대체하는 것이 좋습니다. 렌즈로 인한 각막 손상과 눈물 순환의 방해 때문입니다.
안구건조증에 좋은 식이요법
충분한 수면과 충분한 수분섭취 이외에 영양제를 섭취하는 것도 눈건강에 좋습니다. 비타민A, 비타민C, 오메가-3, 견과류, 생선, 콩, 녹색 채소와 같은 항산화 식품이 도움이 됩니다. 또 선풍기나 에어컨 같은 직접적인 바람이 눈에 닿지 않도록 생활환경을 개선해 주는 것도 좋습니다.
안구건조증의 치료
경도 이상으로 진행한 안구건조증은 병원 진료를 통한 치료가 필요합니다.
인공누액 사용 빈도가 증가하게 되고, 젤이나 연고 형태의 점안액 사용도 필요할 수 있습니다. 혹시 눈에 염증이 생겨 사이클로스포린 같은 면역 억제제 점안제, 스테로이드 점안제를 사용해야 하는지의 확인도 필요합니다.
또, 중증 이상의 심한 안구건조증일 경우엔 테트라사이클린 같은 항생제 안약 치료가 필요할 수 있고 자가혈청제제, 누점 폐쇄술, IPL 레이저 치료 권유를 받을 수 있습니다.
추가로 혹시 당뇨, 고혈압 같은 만성질환을 앓고 있는 경우, 이뇨제, 항우울제, 베타 차단제, 파키슨 약을 복용 중이라면 눈을 건조하게 만드는 성분이 포함되어 있기 때문에 꼭 안과 의사와의 상담이 필요합니다.