노안과 백내장, 백내장 수술과 레이저 백내장 수술의 차이
노안과 백내장의 관계와, 기존 백내장 수술과 레이저 백내장 수술에 대해 알아보겠습니다. 노안과 백내장 모두 노화로 인한 질환으로 치료가 필요합니다. 다만 수술 이전에 할 수 있는 치료 방법이 있는지, 특히 노안의 경우 비수술적 치료 방법에 대해 먼저 알아보겠습니다. 백내장 수술은 기존 수술 방법 외에 레이저를 사용하면 어떤 장점이 있는지, 단점은 어떤 것이 있는지, 레이저를 꼭 사용해야 하는지에 대해서 알아보겠습니다.
정의와 증상
우리 눈의 수정체라는 조직은 카메라의 렌즈와 같은 역할을 합니다. 두께 조절을 통해 물체를 보기 위한 초점을 조절합니다. 노안이란 이 수정체의 조절력이 감소되어 시력 저하를 일으키는 것입니다. 대부분 근거리 작업에 어려움을 겪는 증상으로 나타납니다. 초반에는 책이나 핸드폰 같은 근거리 물체를 볼 때 초점이 맞지 않고 흐리게 보일 수 있습니다. 또, 근거리 작업을 오래 하는 경우 눈에 힘이 많이 들어가기 때문에 쉽게 피곤해집니다. 그래서 노안이 진행될수록 팔을 뻗어 물체를 멀리서 보려는 행동을 하게 됩니다.
원인
나이가 들어감에 따라 수정체의 탄력성이 떨어지고 수정체가 비대해집니다. 원래는 모양체와 수정체의 탄력성이 뛰어나 가까운 물체를 볼 때는 수정체가 두꺼워지고, 먼 곳의 물체를 볼 때는 수정체가 얇아집니다. 그러나 노화로 인해 수정체의 탄력성이 떨어질 뿐만 아니라 혼탁해져서 가까운 곳의 물체가 흐리게 보입니다.
예방
노안은 노화로 인한 증상이기 때문에 완벽한 예방은 할 수 없습니다. 다만 평소 눈 건강을 잘 챙기면 노안의 진행은 늦출 수 있습니다. 눈 영양제 복용과 적절한 조명 사용, 장시간 근거리 작업 지양, 정기적인 안과 검진이 눈 건강에 도움이 됩니다.
노안과 백내장의 차이
두가지 모두 시력 저하, 뿌옇게 보이는 증상은 같습니다. 하지만 노안은 눈 조직의 힘이 떨어져 조절력이 약해지는 것입니다. 어릴 때는 빨리 움직일 수 있었는데 이제는 그만큼 빨리 못 움직이는 것과 비슷한 것입니다. 백내장은 노화로 인해 수정체가 혼탁해지는 것인데 렌즈를 오래 써서 투명했던 렌즈가 뿌옇게 된다고 생각하면 쉽습니다.
노안의 치료
제일 먼저 할 수 있는 치료 방법은 안경 착용입니다. 눈 자체를 치료하는 것이 아니라, 현재 눈의 굴절력을 검사한 후 교정 렌즈를 사용한 안경을 착용합니다. 굴절검사뿐만 아니라 개인의 직업적 특성, 이중초점렌즈, 다초점렌즈 등을 고려하여 가장 적합한 교정렌즈를 사용합니다. 안경이 불편하다면 콘택트렌즈를 사용한 노안 교정도 가능합니다. 하지만 콘택트렌즈를 자주 혹은 많이 사용하면 안구건조증이나 각막손상을 유발할 수 있기 때문에 추천하지 않습니다.
레이저 백내장 수술
노안이 많이 진행되어 백내장 수술이 필요하다면 레이저 백내장 수술을 고려할 수 있습니다.
대부분의 백내장 수술은 초음파 기구를 사용하여 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 여기에 레이저를 추가할지 아닌지를 결정하는 것입니다.
백내장 수술 시에는 초음파 기구를 삽입할 수 있는 각막 절개와 수정체를 감싸고 있는 수정체낭의 윗부분을 절개하는 과정이 있습니다. 또 혼탁해진 수정체를 그냥 제거하기도 하지만 2-4조각으로 수정체를 나눈 후 제거하기도 합니다, 이 과정을 레이저 장비를 통해 진행하면 더 정교하고 눈의 조직 손상을 줄이며 수술할 수 있습니다. 즉, 수술의 안전성이 더 높아집니다. 하지만 레이저 장비 없이도 수술이 가능하고, 레이저 사용 시 추가되는 비용이 높기 때문에 충분한 고민 후에 결정하는 것을 추천합니다.